Geschichtsschreibung ist die Geschichte der Menschheit, und Menschen machen sie. Dennoch hat nicht jeder Mensch die gleiche Aktivität in der lebendigen Welt, wo die Pflastersteine der Geschichte gelegt werden. Probleme, Lösungen, Tragödien oder Glücksepochen sind nicht das Werk gewöhnlicher Individuen, sondern von Menschen an der Macht, und die Geschichte, die wir lesen, ist ihre Geschichte. Was geschieht, ist konkret, nicht metaphysisch.
Soweit wir feststellen können, kann die Gesamtheit der Faktoren, die den historischen Prozess prägen, nicht unabhängig vom Entscheidungswillen der Individuen dieser Zeit betrachtet werden. Über Geschichte zu sprechen heißt, über diese Willen zu sprechen, nicht über eine alles bestimmende metaphysische Macht.
1. Napoleon Bonaparte War Klein
Im Bezug auf den legendären Napoleon Bonaparte wurde stets auf dessen Größe eingegangen: Obwohl Napoleon Bonaparte als militärisches Genie mit einem „Kleinmann-Komplex“ beschrieben wird, war er nicht so klein, wie man denkt. Obwohl Napoleon in Einheiten vor der Französischen Revolution 5 Fuß 2 Zoll groß war, war er nach amerikanischen Maßstäben etwa 5 Fuß 6 Zoll groß.
Außerdem war er zu dieser Zeit größer als die durchschnittliche Größe für Männer in Frankreich, die etwa 5 Fuß 5 Zoll betrug. Obwohl Napoleon den Spitznamen „Little Corporal“ trug, wird angenommen, dass seine Soldaten ihn liebten.
2. Die Spanische Grippe hat Ihren Ursprung in Spanien
Nun soll ein echte Fehlaussage folgen, welche zudem aus dem so wichtigen Bereich der Medizin stammt: Die ursprünglich als „Drei-Tage-Grippe“ bekannte Pandemie forderte allein im Jahr 1918 etwa 50 Millionen Menschenleben. Die Grippe traf sogar den König von Spanien, der daran sehr schwer erkrankte.
Obwohl es fast unmöglich ist, den genauen Ursprung der Spanischen Grippe zu bestimmen, schlug John Barry, Autor von The Great Flu, vor, dass der erste Fall tatsächlich in Haskell County, Kansas, aufgetreten ist. Von vielen Experten wurde diese Annahme bekräftigt.
3. Christoph Kolumbus entdeckte Nordamerika
Christoph Kolumbus hat Nordamerika nie entdeckt – sondern nur die Karibik, Mittelamerika und Südamerika erkundet, ohne in Nordamerika Halt zu machen. Es gibt jedoch einen Feiertag in den Vereinigten Staaten, der dies ankündigt. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass Europäer 500 Jahre vor Christoph Kolumbus nach Nordamerika kamen und Wikinger waren.
Auf der kanadischen Insel Neufundland gibt es acht Wikingergebäude, die derzeit zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Es wird angenommen, dass dies ein Zwischenstopp im Winter war, als die Wikinger die umliegenden Bäume nutzten, um Schiffe zu reparieren und schlechtes Wetter abzuwarten.
4. Albert Einstein ist in Mathe durchgefallen
Die angebliche Tatsache, dass Albert Einstein in Mathematik versagt hat, ist nichts weiter als eine Geschichte, die sich Menschen erzählen, damit andere kein schlechtes Gewissen haben, wenn sie etwas nicht können. Im Gegenteil, Einstein war ein herausragender Mathematiker, und es verbreiteten sich falsche Gerüchte über Ripleys unzuverlässiges Buch „Believe it or Not“.
Einstein fuhr fort, auf diese Aussage zu antworten, indem er sagte: „Ich habe mich in Mathematik nie geirrt. Bis zu meinem 15. Lebensjahr beherrschte ich Differenzial- und Integralrechnung. Dass er Bestnoten hatte, zeigt auch sein Abitur, das er mit 17 erhielt. In Algebra und Geometrie war Einstein besonders gut.
5. Wikinger trugen gehörnte Helme
Schon seit Jahrhunderten wird über die Wikinger und ihre Art zu leben viel spekuliert: In der Populärkultur werden Wikinger oft als große Männer mit dicken Bärten, gehörnten Helmen und mit massiven Streitäxten bewaffnet dargestellt. Es gibt jedoch keine archäologischen Beweise dafür, dass diese Skandinavier gehörnte Helme trugen. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Wikingerkrieger keine Helme oder Kopfbedeckungen aus Leder trugen.
Diese gefälschte Darstellung von Wikingern, die diese Helme tragen, stammt aus dem 19. Jahrhundert, als der schwedische Künstler Gustav Malmströmstems sie in seine Arbeit aufnahm. Diese Idee wurde in einigen von Wagners Opern weiterentwickelt, in denen Wikingerfiguren gehörnte Helme trugen.
6. Paul Revere rief: „Die Briten kommen!“
Die klassische Geschichte vom Beginn der amerikanischen Revolution – als Paul Revere seine berühmte Reise unternimmt, ist nichts weiter als Fiktion. Er ging nie von Stadt zu Stadt und brüllte mit lauter Stimme.
Sein Wissen über die Briten und die Übermittlung dieser Informationen mussten sorgfältig durchgeführt werden, da sich eine große Anzahl britischer Soldaten auf dem Land in Massachusetts versteckte. Obendrein betrachteten sich die Siedler damals noch als Briten – also hätte er sie als „Stammgäste“ bezeichnet, ein Begriff, der verwendet wurde, um britische Soldaten zu beschreiben.
7. New York im Jahr 1929
Nach dem Börsenkrach von 1929 verbreiteten sich Gerüchte, dass Leute, die an der Wall Street arbeiteten, Gebäude in den Tod sprangen. Eine ziemlich krasse Lüge wie sich einige Zeit später herausstellen sollte. Obwohl der Vorsitzende der County Trust Co. und der Leiter von Rochester Gas and Electric beging Selbstmord; sie sprangen nicht, sondern benutzten Waffen.
Comedians wie Will Rogers trugen dazu bei, diese Gerüchte zu vertiefen, indem sie erklärten, dass „man in der Schlange warten musste, um ein Fenster zu bekommen, über das man springen konnte“. Obwohl New Yorks leitender Gerichtsmediziner versuchte, das Gegenteil zu beweisen, kursierten die Gerüchte weiter.
8. Vincent Van Gogh schnitt sich während einer Zeit des Wahnsinns sein eigenes Ohr ab
Eine der berühmtesten Geschichten über den berühmten impressionistischen Maler Vincent van Gogh ist, dass er sich selbst ein Ohr abschnitt und es einer Französin schickte. Daraus entstand eines seiner berühmtesten Werke, das Van Gogh mit einer Ohrklappe zeigt.
Im Jahr 2009 fanden jedoch zwei deutsche Kunsthistoriker ein Buch mit dem Titel „The Pact of Silence“, in dem Van Goghs enger Freund und Rivale Paul Gauguin zugibt, Van Goghs Ohrläppchen mit einem Fechtdegen abgeschnitten zu haben. Danach stritten sie sich und beschlossen, darüber zu schweigen, obwohl Gauguin sich eine Geschichte ausgedacht hatte, wie er es einer Frau schickte, um Van Gogh verrückt aussehen zu lassen.
9. Lincolns Emanzipationsproklamation Befreit
Auch über weltberühmte Politiker und deren Entscheidungen ist das ein oder andere Gerücht um die Welt gegangen: Während viele Menschen aufwachsen und erfahren, dass die Emanzipationsproklamation während des Bürgerkriegs Sklaven befreit hat, ist dies nicht der Fall. Dies galt nur für die Konföderierten Staaten, und da der Norden nicht die Macht hatte, die Proklamation durchzusetzen, hat er wirklich nicht das erreicht, was viele denken.
Die Proklamation befreite auch keine Sklaven in den Nordstaaten – und obwohl Sklaverei danach selten war, war sie immer noch legal. Im Norden war es illegal, Sklaven zu kaufen und zu verkaufen, aber nicht, sie zu besitzen.
10. Thomas Crapper erfand die Spültoilette
Bezüglich einer wichtigen Erfindung soll nun folgendes Beispiel angebracht werden: Während diese falsche Tatsache – dass Thomas Crapper die Spültoilette erfand – Kinder seit Jahrzehnten zum Lachen bringt, hat Thomas Crapper die Spültoilette leider nicht erfunden. Obwohl er im 19. Jahrhundert ein Klempner und Fabrikant war, der die beliebte Marke „Toiletten“ in England herstellte, erfand er die Spültoilette nicht.
Diese großartige Erfindung gab es bereits, als Thomas Crapper 1840 mit seiner Klempnerausbildung begann. Außerdem ist das Wort Crappe ein Begriff aus dem 13. Jahrhundert für Abfall, also kann Crapper ihm auch nicht gerecht werden.
11. George Washington Carver erfand die Erdnussbutter
Obwohl der Botaniker George Washington Carver ziemlich oft die Erdnuss verwendete – und zwar um der Wirtschaft der südlichen Vereinigten Staaten zu helfen und entdeckte, wie man die Nuss verwendet – hat er ganz entgegen der landläufigen Meinung die Erdnussbutter nicht erfunden. Unglaublicherweise ist Erdnussbutter seit 950 v. Chr. bekannt – genau genommen seitdem die Inkas in Südamerika Erdnüsse zu einer Paste zermahlen.
Darüber hinaus stammt das erste moderne Erdnussbutterpatent aus dem Jahr 1884, als Carver etwa fünfundzwanzig Jahre alt war. Carvers Nachruf von 1943 in der New York Times erwähnt Carvers Erfindung der Erdnussbutter ebenfalls nicht.