Der reale Popeye: Es gab ihn wirklich

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Popeye liebt Spinat und wird dadurch zu einem starken Helden, der viele Fans um sich versammelt. Soweit die Beschreibung der Zeichentrickfigur, die zahlreiche Menschen in ihrer Kindheit begleitet hat. Aber was oder wer steckt eigentlich dahinter? Im Internet taucht immer wieder das Foto eines Seemanns auf, der als der echte Popeye beschrieben wird. Aber war er es wirklich, der die Inspiration lieferte?

Wurde Popeye aufgrund seines immensen Spinatverzehrs Kindern immer wieder als Vorbild beschrieben, änderte sich das, als bekannt wurde, dass der hohe Eisengehalt im Spinat gar nicht vorhanden war. Aber es gab ihn tatsächlich: Einen Mann, der als echter Popeye gilt.

1. Der wahre Popeye?

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Unverkennbar könnte der Seemann auf diesem Foto so aussehen wie man sich den wahren Popeye vorstellt. Aber kann ein Mann in der Realität tatsächlich ein derartiges Erscheinungsbild haben? Irgendwie schon, obwohl sich die Comicfigur natürlich dadurch auszeichnet, überzogen zu wirken.

Popeye kennt sich auf Schiffen sehr gut aus, hat stets eine Pfeife schräg im Mundwinkel hängen und kneift ununterbrochen ein Auge zu. Wer würde so unterwegs sein? Vielleicht gibt oder gab es da draußen einen Mann, der all diese Merkmale zeigt oder zeigte. Menschen sind unterschiedlich und jeder hat seine ganz bestimmten Marotten.

2. Woher kam die Inspiration?

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Es muss schon ein außergewöhnlicher Mensch gewesen sein, der die Inspiration für Popeye, den Seemann gab. Vor allem das markante Kinn ist hervorstechend und ein Merkmal, das nicht viele Männer aufweisen. Auch keine Seeleute. Die Pfeife im Mundwinkel dagegen ist typisch für einen passionierten Pfeifenraucher.

Also, wer steckt hinter dem realen Popeye? So viel sei gesagt: Der Mann hat sogar den Spitznamen Popeye, ansonsten allerdings wenig mit der Zeichentrickfigur zu tun. Mit Ausnahme des Aussehens natürlich. Denn das muss t charakteristisch sein für jeden, der mit diesem ungewöhnlichen Spitznamen bedacht wird.

3. Heizer auf einem Schlachtschiff

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Ein Heizer auf dem Schlachtschiff H.M.S. der britischen Royal Navy soll der wahre Popeye gewesen sein. Das Schiff wurde weltweit bekannt, als es im Jahr 1941 involviert war, die Bismarck zu versenken. Und so ist anzunehmen, dass auch Popeye an der Mission beteiligt war.

Aber kann ein Seemann, der nichts anderes tut, als Kohle zu schaufeln, wirklich mit dem Comic-Popeye und seinen Abenteuern in Verbindung gebracht werden? Eigentlich doch nicht, denn besonders prickelnd war seine Aufgabe an Bord wirklich nicht. Also ging es wahrscheinlich nur um das Äußere des Seemanns, das ausschlaggebend für die Vermutungen war.

4. Noch ein Popeye

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Bei einem anderen wahren Popeye soll es sich um einen Angehörigen der britischen Armee handeln, der dort über zwanzig Jahre diente. Allerdings ist die Behauptung, dass Frank Fiegel, genannt Rocky, der reale Popeye war, umstritten. Vor allem innerhalb der sozialen Medien sind die Zweifel groß und Spekulationen machen sich breit. Fiegel war nämlich kein Seemann.

Wahrscheinlich liegt die Wahrheit über den realen Popeye irgendwo zwischen allen Möglichkeiten. Davon gehen jedenfalls viele Interessierte aus. Es stellt sich ziemlich kompliziert dar, die Fakten richtig einzuschätzen. Auch dieser Mann ist nicht der einzige, der infrage kommt.

5. Nur Gerüchte

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Im Hinblick auf die zahlreichen User, die davon überzeugt sind, dass es sich bei „Rocky“ um die wirkliche Inspiration für die Zeichentrickfigur handelte, hat das Imperial War Museum reagiert. Von dort wird behauptet, dies entspräche nicht den Tatsachen. Alles einfach nur Gerüchte? Möglich wäre es schon, denn viele Theorien, die sich im Internet schnell verbreiten, sind einfach nur Hoax. Zudem stammt das Foto von 1940, als es den Comic schon lange gab.

Dennoch gibt es ihn tatsächlich. Den Seemann, der den Erfinder von Popeye dazu inspirierte, vor allem dessen Aussehen als Vorlage zu nutzen. Es bleibt spannend. Wer war nun der wirkliche Popeye?

6. Ein Comic-Held wird geboren

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Anfang 1929 entsprang der fiktive Popeye der Feder des Zeichners Elzie Segar. Er war zu jener Zeit als Karikaturist tätig. Erst über zehn Jahre später wurde der echte Seemann fotografiert. Es kann sich also bei ihm nicht um den Mann handeln, der Segar inspirierte, die Comic-Figur zu erschaffen.

Eigentlich war Popeye nur als Nebenfigur in einem Comic geplant. Aber das änderte sich bald, denn die Amerikaner liebten den schrulligen Seemann. Und so trat die Figur ihren weltweiten Siegeszug an. Bis heute ist Popeye ein Begriff und hat immer noch zahlreiche Fans.

7. Popeye und die Navy

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Der Charakter des Popeye war zunächst nicht dafür vorgesehen, als Seemann bei der Navy zu arbeiten. Zunächst war er bei der Handelsmarine und später ein Mitglied der Küstenwache. Dies wurde in einem kurzen Film, der 1937 erschien, gezeigt. Als Elzie Segar starb, hinterließ er einen Popeye, der immer noch kein Teil der Navy war.

Es war das Jahr 1941, als viele junge Männer in die Navy eintraten. Und so konnte man auch Popeye von nun an in der Uniform der US-Navy zu bewundern. Aber auch sein unstillbarer Hunger auf Spinat wurde zu diesem Zeitpunkt bekannt.

8. Popeye aus Chester?

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Obwohl Segar nie wirklich dazu stand, dass seine Comicfigur einem realen Vorbild nachempfunden wurde, ist es doch wahrscheinlich, dass dies so war. Und so gibt es viele Städte in den USA, die sich als Geburtsort der Comicfiguren sehen. Nicht zuletzt Chester. Die meisten Einwohner sind davon überzeugt, dass aus ihrem Heimatort auch weitere Charaktere der Comic-Serie stammen.

Der junge Segar arbeitete am Chester Opera House um mit dem Verdienst einen Zeichenkurs belegen zu können. Allein diese Tatsache deutet darauf hin, dass einige seiner späteren Comicfiguren realen Personen aus Chester nachempfunden wurden.

9. Kein Matrose

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„Rocky“ Fiegel war kein Matrose. Das steht fest. Daher ist es auch unwahrscheinlich, dass er in der Uniform der Navy fotografiert wurde. Allerdings wird ihm, der als Barkeeper arbeitete, nachgesagt, dass er das Meer sehr liebte.

Aber Fiegel sah mit seinem markanten Gesicht eben aus wie Popeye. Er hatte ein vorstehendes Kinn, rauchte Pfeife und sein unebenes Gesicht ließ ein Auge größer als das andere erscheinen. Genau wie die Comicfigur. Also doch der wahre Popeye? Bei der verblüffenden Ähnlichkeit? Viele Menschen gehen davon aus und behaupten, der reale Popeye sei Fiegel, der Sohn polnischer Einwanderer.

10. Muskulös und knallhart

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Fiegel wurde in seinen jungen Jahren als knallhart beschrieben. Er ging keiner Schlägerei aus dem Weg und immer als Sieger hervor. Da er aus der Nähe von Chester stammt, sehen es viele Menschen weltweit als erwiesen an, dass „Rocky“ den Erfinder von Popeye inspirierte. Einen klaren Beweis dafür gibt es nicht.

Wahrscheinlich war ihm selbst nie bewusst, dass er Popeye war. Fiegel starb 1947, aber Popeye lebt weiter. Der Offizielle Popeye Fanclub setzte ihm zu Ehren in den 1990er-Jahren ein Denkmal. Das zeigte, wie könnte es auch anders sein, eine Nachbildung des Popeye von 1929.

11. Popeye und die neuen Cartoons

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2019 erlebte Popeye noch einmal einen Boom. Es tauchten plötzlich viele neue Cartoons im Internet auf. Auf den ersten Blick schien sich Popeye nicht verändert zu haben. Es fehlte allerdings ein entscheidendes Detail: die Pfeife. Die Zeiten haben sich geändert und das Rauchen hat heute einen ganz anderen Stellenwert als früher. Popeye soll ein nicht rauchendes Vorbild sein.

Echte Popeye-Fans, die die Gelegenheit habe, sollten das alte Opernhaus in Chester besuchen. Früher ein Kino, ist es heute zum Museum geworden, das sich mit allem rund um Popeye beschäftigt. Im angeschlossenen Store finden sich jede Menge heiß begehrter Sammlerstücke.

Interessant: Wussten Sie, dass manche Tiere selbstleuchtend sind?

Biolumineszenz ist die Fähigkeit einiger Lebewesen, Licht durch chemische Reaktionen in ihrem Körper zu erzeugen. Beispiele sind Glühwürmchen, Tiefseefische und bestimmte Quallenarten. Diese Fähigkeit dient verschiedenen Zwecken, wie der Anlockung von Partnern, der Abwehr von Feinden oder der Tarnung. Die chemischen Prozesse hinter der Biolumineszenz sind ein faszinierendes Forschungsgebiet.