Vor langer, langer Zeit zerschellt ein Langboot an einem englischen Strand. Die Wikinger sind angekommen, und das sind keine guten Nachrichten für die Einheimischen. Blondes Haar, das in der salzigen Gischt hinter ihnen verströmt und die blauäugigen Angreifer springen an Land.
Mit ihren furchterregenden Schwertern sind sie bereit für den Kampf. Klingt wie eine Szene aus einem Film, oder? Nun, wenn die Wissenschaft recht hat, sollten wir uns das nicht vorstellen, wenn wir an Wikinger denken. Experten, die Wikinger-Gene studieren, sagen, dass wir sie die ganze Zeit falsch dargestellt haben. Es ist erstaunlich und interessant. Neugierig? Lesen Sie hier selbst.
1. Der Leiter der Studie über Wikinger
Wikinger gab es natürlich, und damals waren ihre schrecklichen Überfälle nur allzu real. Eine neue Studie hat jedoch gezeigt, dass die genetische Ausstattung dieser Plünderer ganz anders ist als das, was man uns glauben gemacht hat. Das könnte möglicherweise unser Bild davon verändern, wie diese wilden Männer aussahen. Dies ist Professor Eske Willerslev, der Leiterin dieser Studie.
Er ist Direktor des Lundbeck Foundation GeoGenetics Center in Kopenhagen. Und Willerslev hat erklärt, wie wichtig seine Ergebnisse sind. In einer Pressemitteilung der University of Bristol von 2020 wurde er mit den Worten zitiert: „Die Ergebnisse verändern die Wahrnehmung dessen, wer ein Wikinger tatsächlich war. Die Geschichtsbücher müssen aktualisiert werden.“ Ziemlich starke Worte!
2. Bahnbrechende Schlussfolgerungen über die Wikinger
Also, wie sind wir an diesen Punkt gekommen? Nun, ein Team von Wissenschaftlern aus Dänemark und England hat an der DNA-Analyse der Wikinger gearbeitet. Insbesondere untersuchten sie genetisches Material, das aus den Überresten von 442 Menschen extrahiert wurde, die auf Wikingerfriedhöfen gefunden wurden. Diese Grabstätten befinden sich in ganz Europa, von den schottischen Orkneyinseln bis zum osteuropäischen Land Estland.
Die Ergebnisse der Analyse haben zu einigen bahnbrechenden Schlussfolgerungen über die Wikinger geführt. Ja, es scheint, dass wir wirklich noch einmal über diese wilden Krieger nachdenken müssen, da sich vieles von dem, was wir über sie wissen, als falsch herausgestellt hat. Ziemlich verrückt, oder?
3. Wikingerangriffe
Wir wissen zum Beispiel, dass das Wort „Viking“ vom altskandinavischen vikingr abstammt – was passenderweise mit „pirat“ ins Englische übersetzt wird. Und ja, sie waren Plünderer. Tatsächlich war der erste große Überfall der Wikinger auf Westeuropa ein besonders gewalttätiger Angriff. Dies geschah auf einer Insel direkt vor der Küste des heutigen Englands.
Vor langer Zeit fielen die Wikinger in Lindisfarne ein – auch bekannt als Holy Island. Und die Razzia war besonders schockierend, weil Lindisfarne der Standort eines der ältesten christlichen Klöster in England war. Ein Mönch namens Aidan gründete diesen heiligsten Ort im Jahr 635 n. Chr.
4. Geschichtsträchtiger Angriff
Doch das schien den Wikingern egal zu sein, denn 793 n. Chr. störten sie mit ihrem brutalen Angriff den Frieden auf der Insel. Wie brutal war es? Nun, wir haben einen anschaulichen Bericht des Gelehrten Alcuin aus York, und er berichtete von großer Wildheit. Alcuin schrieb: „Heiden haben Gottes Heiligtum entweiht.
Das Blut der Heiligen rund um den Altar vergossen, das Haus unserer Hoffnung verwüstet und die Körper der Heiligen wie Mist auf den Straßen zertrampelt.“ Das musste erschreckend sein. Und noch Jahrhunderte später erinnerte man sich an den Überfall. Eine Chronik aus dem 12. Jahrhundert, Historia Regum – oder Geschichte der Könige – enthält einen Eintrag über den Angriff.
5. Wikinger waren eigentlich Fischer und Bauern
Diesem Bericht zufolge verwüsteten die Wikinger alles mit grausamen Plünderungen, zertrampelten die heiligen Stätten mit verschmutzten Schritten, gruben die Altäre aus und beschlagnahmten alle Schätze der heiligen Kirche. Und während es zuvor kleinere Angriffe der Wikinger gegeben hatte, hatte der Überfall auf Lindisfarne ein größeres und schockierenderes Ausmaß angenommen.
Es bildete den Rahmen für die allgemeine Wahrnehmung der Wikinger als barbarische Freibeuter. Dieses Klischee über die Wikinger ist also wahr. Richtig ist auch, dass sie aus Skandinavien kamen – den nordeuropäischen Ländern, die wir heute als Schweden, Norwegen und Dänemark kennen. Die Wikinger lebten im Landesinneren und auch an der Küste. Sie waren eigentlich Bauern und Fischer.
6. Wikinger waren fester Bestandteil des Lebens in Europa
Wikinger hatten besonders schnell fahrende Boote. Eine Theorie besagt, dass der Mangel an Ressourcen die Wikinger zur Plünderung trieb. Fruchtbares Land war begrenzt. Die Wikinger bauten auch Häfen in Irland oder Dublin. Später gründeten die Wikinger Siedlungen auf den schottischen Inseln – den Orkneys, den Shetlandinseln und den Hebriden vor der Westküste des Landes.
Und ab 865 besetzten zwei Brüder – Halfdan und der faszinierend benannte Ivar the Boneless – die ehemaligen angelsächsischen Königreiche in England. Es würde weitere 200 Jahre oder so dauern, bis sich die Dinge beruhigten. Die Überfälle endeten schließlich im 11. Jahrhundert. Sie waren fester Bestandteil des Lebens in Europa.
7. Wikingerfilme prägten unser Bild der Wikinger
Canute stand tatsächlich an der Spitze eines Reiches, das das heutige Dänemark und Norwegen sowie England umfasste. Andere Herrschaften der Wikinger umfassten ein Gebiet der französischen Region Normandie, große Teile Schottlands, einen Großteil der Ukraine und Teile des modernen Russlands. Aber während die Wikinger selbst längst verschwunden sind, bleibt die Mythologie, die sie umgibt, bestehen.
Sie haben wahrscheinlich Darstellungen dieser Kämpfer in Filmen und Fernsehsendungen gesehen und in Romanen über sie gelesen. Sie haben sogar die Oper infiltriert. Der Opernklassiker der Ring des Nibelungen des deutschen Komponisten verherrlicht die Wikinger und ihre kriegerische Kultur. Viele diese Wikinger filme haben auch unser populäres Verständnis der Krieger geprägt.
8. Wikinger waren genetisch sehr vielfältig
Die Analyse der jahrhundertealten DNA von Wikinger-Skeletten hat einige schockierende Erkenntnisse geliefert. Diese Skandinavier waren genetisch viel vielfältiger, als bisher angenommen. In einer Pressemitteilung der Universität Kopenhagen wurde Willerslev zitiert: „Mit dieser neuen Studie können wir feststellen, dass die Wikingerzeit tatsächlich etwas Besonderes war.“
Die Wikinger reisten viel weiter, hatten viele südeuropäische Gene und waren sehr wahrscheinlich Teil eines viel umfassenderen kulturellen Austauschs mit dem Rest der Welt als jede zeitgenössische Bauerngesellschaft.“ Die Wikinger waren also weit entfernt von Inselbewohnern, die Skandinavien nur verließen, um ihre europäischen Mitbürger zu plündern und zu plündern. Die Studie ergab, dass die Wikinger viel mehr Gene aus Süd- und Osteuropa hatten, als erwartet.
9. Wikinger hatten häufig Kinder mit Menschen anderer Teile der Welt
Willerslev fügte hinzu, dass die sechsjährige Studie zeigte, dass Wikinger „häufig Kinder mit Menschen aus anderen Teilen der Welt hatten“. Das bedeutete, dass „sie auch eher dunkelhaarig als blond waren, was ansonsten als etabliertes Wikingermerkmal gilt.“ Ein Team von Wissenschaftlern hat 442 Knochensätze aus Begräbnisstätten in ganz Europa analysiert. Auch unglaubliche Entdeckungen an den archäologischen Stätten selbst wurden gemacht.
Die Forscher fanden zum Beispiel heraus, dass einige Wikinger ihre Plünderungen gerne in der Familie belassen haben. Ein weiterer faszinierender Fund stammt von den schottischen Orkneyinseln. Genetische Analysen zeigten, dass die beiden Männer im Grab überhaupt keine Wikinger waren. Stattdessen waren sie enger mit den modernen Bevölkerungen Irlands und Schottlands verwandt.